छठ की छटा !

एक बड़ा ही प्रचलित मुहावरा है हमारे समाज में कि दुनिया उगते सूरज को सलाम करती है. इसका अर्थ यह है कि जो व्यक्ति सफल है अथवा उच्चपदस्थ है, उसे सब पूजते हैं, जिस प्रकार उठते सूर्य को. किंतु बिहार एक ऐसा प्रदेश है जहाँ अस्त होते हुये सूर्य की पूजा की जाती है. अपने ढंग की एक अनोखी पूजा और शायद उस कहावत का अपवाद. यह पूजा बिहार और पूर्वी उत्तर प्रदेश में छठ पूजा के नाम से जानी जाती है. दीवाली के चौथे दिन से शुरू होकर, षष्ठी को अस्ताचलगामी सूर्य को अर्घ्य देने के बाद, सप्तमी के दिन उदित सूर्य को अर्घ्य देकर पारण करने के साथ, व्रत की पूर्णाहुति होती है.

आज भी बिहार में किसी नवजात शिशु के बारे में यह माना जाता है कि छठी के दिन छठी माता उस शिशु का भाग्य लिखती हैं. और छठी माता को प्रसन्न करने से अधिक हर माता अपने बच्चे की सुख और समृद्धि के लिये सूर्य को साक्षी मानकर इस व्रत का पालन करती हैं. इसीलिए इस पूजा को सूर्यषष्ठी व्रत भी कहते हैं.

पर्व का प्रारम्भ चतुर्थी के दिन से हो जाता है, जब व्रती, पुरुष या महिला, नहा धोकर स्वयम अपने हाथ से चावल, लौकी डालकर चने की दाल और आँवले की चटनी आदि बनाकर, भोजन ग्रहण करते हैं और उसके बाद ही बाकी घर के लोग खाना खाते हैं. आम तौर पर जिन घरों में पूजा होती है वहाँ इस दिन के बाद से सात्विक भोजन बनता है.

पंचमी के दिन व्रती सारे दिन का उपवास रखकर,संध्या वेला में स्नान कर लकड़ी जलाकर प्रसाद बनाते हैं. यह प्रसाद बिहार के अलग अलग हिस्सों में गुड़ की खीर या चावल दाल होता है. प्रसाद बनाकर पाँच अलग अलग मिट्टी के पात्र में रखकर , दीप जलाकर देवी की आराधना करके उनको आमंत्रित किया जाता है. पूजा के बाद, व्रती एकांत में प्रसाद ग्रहण करते हैं और शेष प्रसाद समस्त परिवार और आस पड़ोस में वितरित कर दिया जाता है. चंद्रोदय से पूर्व व्रतीको जल ग्रहण करने की अनुमति है, उसके उपरांत सप्तमी से पूर्व अन्न और जल वर्जित कहा गया है.

षष्ठी के दिन पुनः प्रसाद बनाने के काम में सारे परिवारकी महिलाएँ सहयोग करती हैं. यह प्रसाद आटे और गुड़ के मिश्रण से बना घी में पगा हुआ एक पकवान है जिसे स्थानीय बोली में ठेकुआ कहा जाता है. सम्भवतः गुड़ और आटे के मिश्रण को गूँधकर जो लोई बनती है, उसे हथेली से ठोककर घी में छान लिया जाता है. इसी ठोंकने की क्रिया से ही इस पकवान का नाम ठेकुआ पड़ा होगा. प्रसाद तैयार करने वाली महिलाएँ उपवास करके प्रसाद तैयार करती हैं.इसलिए इस काम में महिलाएँ समूह बनाकर सहयोग देती हैं, ताकि एक समूह जब भोजन करने जाए तो दूसरा समूह उनकी जगह ले सके.

संध्या वेला में सारा प्रसाद, जिसमें ठेकुआ के अलावा नारियल, केला अदि कई फल होते हैं, एक सूप में सजा दिए जाते हैं और इसी तरह कई सूपों में सजा प्रसाद एक बड़े से टोकरे, जिसे दौरा कहा जाता है, में लाल या पीले कपड़े में बाँधकर रख दिया जाता है. यह दौरा सिर पर उठाकर लोग किसी पोखर, नदी, तालाब या कोई जलाशय आदि के किनारे ले जाते हैं. इतनी श्रद्धा जुड़ी है इस पर्व के साथ कि हर कोई उस दौरे को सिर पर उठाकर अपना सहयोग देना और छठी माता के प्रति अपनी उपासना व्यक्त करना चाहता है. सारी औरतें व्रती के साथ साथ गीत गाती हुई चलती हैं. हर धार्मिक गीत की तरह इसमें भी छठ माता और सूर्य्य देव कि महिमा गाई जाती है. इन गीतों की सबसे बड़ी विशेषता इनकी धुन है. यह एक विशेष धुन है जिसे दूर से भी सुनकर, बिना गीत के शब्दों को सुने यह पता चल जाता है कि यह छठ का गीत है

नदी में जाकर व्रती स्नान करते हैं और उन्हीं गीले वस्त्रों में कमर तक नदी में खड़े होकर हाथ में प्रसाद से भरे सूप को लेकर वहीं जल में पाँच बार एक स्थान पर  परिक्रमा करते  हैं और सभी परिजन जल से अर्घ्य देते हैं. अर्घ्य देते समय यह ध्यान रखा जाता है पूरी प्रक्रिया सूर्यास्त के पूर्व सम्पन्न हो जाए. और इस प्रकार षष्ठी व्रत का समापन होता है, किंतु छठ पूजा के लिए अभी एक रात और शेष है.

सप्तमी के दिन, सुर्योदय से पूर्व उठकर सारे सूपों में प्रसाद पुनः सजाए जाते हैं तथा उनमें नए दीप रखे जाते हैं. एक बार फिर पिछले दिन की सारी प्रक्रिया दोहराई जाती है, मात्र थोड़े से अंतर के साथ. इस बार व्रती का मुख पश्चिम दिशा के स्थान पर पूर्व की ओर होता है, क्योंकि आज उदीयमान सूर्य को अर्घ्य देना है और वो भी दूध का अर्घ्य. पूरी प्रक्रिया दोहरा लेने के बाद व्रती प्रसाद खाकर और जल अथवा शर्बत आदि पीकर अपना व्रत तोड़ता है. इस प्रकार छठ पूजा सम्पन्न होती है.

मान्यताओं के अनुसार पूजा विधियों में थोड़ा बहुत परिवर्तन होता रहता है. कई बार स्थान एवं पारिवारिक परम्पराओं के कारण भी परिवर्तन देखने में आते हैं. किंतु एक बात पूरी पूजा के दौरान देखने में आती है और वो है पवित्रता. सारा शहर और लोग इस बात का पूरा ध्यान रखते हैं कि किसी भी कारण से पूजा या उससे जुड़ी कोई वस्तु अपवित्र न हो.

एक माता अपने शिशु को कोख में नौ महीने सुरक्षा प्रदान कर जीवन देती है और इस जीवन की रक्षा के लिए इतने कष्ट सहकर व्रत और उपवास रखती है. एक माता की पुकार छठ माता से. आस्था की पराकाष्ठा का एक अद्भुत उदाहरण है यह पर्व, छठ पूजा!

छठ का एक मधुर गीत आप सबके लिये :